TRẦN THU MIÊN

Tên thật: Trần Văn Thành - Bút Hiệu: Trần Thu Miên - Cựu Đệ Tử Sinh Dòng Xitô Châu Sơn, Đơn Dương, 1967-1974 - Giáo Sư Xã hội học Đại học Dòng Tên Boston, Massachusettes USA và một vài Đại học khác tại Mỹ.
Cùng chủ trương đặc san Công giáo: Sứ Điệp. Cộng tác với Thế Kỷ 21, Văn Học, Văn, Mạng Lưới Dũng Lạc…
Tác phẩm: Mưa Nắng Sân Trường, Câu Kinh Tôi Đọc Giữa Đời Tha Hương.

THÁNH VỊNH 23 TRONG ĐỜI TÔI

“Làm ơn đợi tôi, đừng đi!” Vị giáo sư đứng tuổi vừa nói chậm rãi vừa nhìn tôi rất chân tình. Tôi đứng lại, ngước cổ nhìn ông hơi ngạc nhiên. Từ ngày sang Mỹ, lúc nào nói chuyện tôi cũng phải ngước cổ lên. Tự nhiên mang mặc cảm nhỏ bé, yếu đuối.
Tôi chưa biết phải trả lời thế nào thì ông ta đã kéo tôi vào lớp học. Cũng may đó là thời giờ rảnh rỗi nên tôi ngồi đến hết lớp. Phải mất vài tuần tôi mới biết mình học môn gì và tên vị giáo sư. Ông tên John Turner. Mọi người trong Đại Học gọi ông Dr. Turner. Ông dạy môn truyền thông diễn giảng (oral communication) nên sinh viên trong lớp phải học đọc, học nói cho rõ ràng xuôi chảy. Có những lớp sinh viên phải học cách đọc tin trên truyền hình. Dĩ nhiên môn học này đã trở thành một cực hình cho tôi.
Bài thi cuối khoá gồm hai phần: viết và đọc. Riêng về phần đọc, mỗi sinh viên phải chọn một bài văn hay thơ để đọc thuộc lòng trước lớp. Điểm thi về phần đọc dựa trên cách diễn tả và trình diễn của sinh viên. Tôi thật sự lúng túng không biết phải chọn gì để đọc. Nhưng giáo sư Turner cho tôi quyển Kinh Thánh dày cộm, in trên loại giấy quí với bìa da đen bóng loáng. Ông mở Thánh Vịnh 23 và bảo tôi, “Trần, đây là bài thi của em, tôi muốn em học thuộc lòng để đọc tuần tới.
Dạo đó tôi chưa hiểu hết bài thánh vịnh. Lối văn cổ điển càng làm khó đọc, khó nhớ. Bản dịch tiếng Việt chưa đọc thì làm sao hiểu hết từng chữ từng nghĩa của bản Anh Văn cổ này được? Tôi bị bắt học thuộc lòng Thánh Vịnh 23 đúng thời mình “bỏ đạo”.
Tôi tập đọc và học thuộc Thánh Vịnh 23 bằng tâm hồn và con tim ngoại đạo. Mục đích duy nhất là được điểm cao. Trong những lúc lẩm bẩm học bài Thánh Vịnh, tôi chưa hề có ý nghĩ về hình ảnh một Thiên Chúa nhân từ như người chăn cừu chu đáo chăm lo bảo vệ đàn cừu của mình. Ngược lại tôi còn cho việc so sánh Thiên Chúa như người chăn cừu không hợp thời nữa. Vài ngàn năm xưa, hình ảnh này có lẽ là hình ảnh duy nhất giúp người Do Thái diễn tả Thiên Chúa của họ vì việc chăn nuôi cừu là một trong những việc quan trọng cho đời sống kinh tế của gia đình và xã hội thời ấy.
Không ngờ giáo sư Turner đã cho tôi món quà vô giá. Bài Thánh Vịnh tôi đã học đọc và trình diễn bằng trái tim bỏ đạo đã trở thành lời kinh nguyện lúc tuổi đời đang ngắn lại. Hành trình tôi đi qua cuộc đời có những khúc rẽ thật vô tình cũng như lúc quay về thật bất ngờ, nhưng đúng lúc. Hành trình tâm linh và tôn giáo của tôi khởi đầu với lời kinh nguyện của mẹ, niềm tin thơ ngây hồn nhiên qua tuổi thơ rồi đến thời chối bỏ coi thường tôn giáo lúc hai mươi, và sự trở về e ngại của tuổi ba mươi, rồi quy phục và phó thác vào niềm tin tôn giáo khi đời khép lại những cánh cửa thanh xuân. Tôi trở về với Thánh Vịnh 23 trong lúc sửa soạn cho một cuộc di cư về California mùa hè năm 2001. Sau 13 năm làm việc ở một Đại Học Công Giáo của Dòng Tên tại Boston, tôi muốn tìm đời sống mới, chỗ ở mới, công việc mới, và California đã trở thành miền đất hứa của tôi. Cho dù sự thay đổi công việc và chỗ ở là điều tự chọn, tôi vẫn thấy mình lo sợ về tương lai và những gì không quen thuộc.
Trong một đêm trằn trọc trước khi lên đường, tôi nhớ lại Thánh Vịnh 23 và đã quỳ xuống nền nhà lẩm bẩm đọc lại bài Thánh Vịnh đã vùi quên trong ký ức. Bài Thánh Vịnh có sức mạnh kỳ ảo lôi tôi ra khỏi sự lo sợ hoang mang. Rồi từ đó, mỗi lần phải đương đầu với những khó khăn trong đời sống, tôi vẫn đọc đi đọc lại bài Thánh Vịnh tuyệt vời này.
Tôi học được hai điểm quan trọng về thái độ cầu nguyện của tác giả bài Thánh Vịnh: Ngợi ca Thiên Chúa và Phó Thác tuyệt đối vào lòng nhân từ của Người. Tác giả cao rao rằng, ngày nào trong đời sống của mình cũng tràn đầy ân sủng và lòng thương xót của Chúa nhân lành. Câu kết Thánh Vịnh 23, mang cho chúng ta một niềm hy vọng vào đời sống vĩnh cửu, vào sự hiệp nhất với Thiên Chúa. Và tác giả xác tín rằng mính sẽ về ở nhà Thiên Chúa thiên thu mãi mãi.
Nếu bạn chưa bao giờ đọc Thánh Vịnh 23, tôi mời bạn hãy đọc với tôi. Bạn cứ đọc dù bằng con tim phản đạo, rối đạo, hay khô đạo. Tôi tin rằng bài Thánh Vịnh này sẽ mang đến cho bạn sự bình an và hy vọng.
trần thu miên